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Auraは、カラー電子ペーパーを搭載した10インチのフォトフレーム「Aura Ink 10」を米国で発売しました。価格は349ドル（約5万5,000円）で、従来の13インチモデルより150ドル（約2万4,000円）安く、画素密度の向上と色表現の調整を図っています。充電式バッテリーを内蔵し、電源コードをつながずに壁掛けや卓上で写真を表示できます。
200ppiの画面と、肌色を整える3つの追加色
Aura Ink 10は、E Inkのカラー電子ペーパー技術「Spectra 6」を採用しています。黒、白、赤、黄、青、緑のインクを使い、色の点を組み合わせて画像を作る方式です。Auraは独自のディザリング処理を用い、限られた色を細かな模様として配置することで、滑らかな色の変化に見えるようにしています。
新モデルではE Inkと協力し、6色のインクの混ぜ方を変えることで、オフホワイト、マスタードイエロー、オレンジの3つの独自色を追加しました。画素密度は13インチモデルの150ppiから200ppiへ上がっています。ppiは1インチ当たりの画素数を表す単位で、Spectra 6自体も最大200ppiに対応しています。
Auraの共同創業者兼最高技術責任者であるEric Jensen氏は、追加色によって顔などの境界をより滑らかにできると述べています。従来は白と赤を隣り合わせていた部分に適した色を入れられるため、見た目の精細さも高まるという説明です。Auraは両サイズのInkで、家族写真に使われることを踏まえ、肌色の調整に力を入れています。
ただし、The Vergeの実機レビューでは、色再現の改善を大幅なものとは評価していません。同じ写真を両モデルに並べて初めて違いが分かる程度で、肌色が暖かすぎたり冷たすぎたりする場合や、鮮やかな黄色が淡く表示される例もあったとしています。TechCrunchも、10インチモデルは元の写真に近づいた一方、印刷写真より彩度が低く見えると評しています。
写真の更新は約30秒、1日1回なら約3カ月の電池持ち
Auraは、写真を毎晩1回更新する使い方で、充電間隔を約3カ月と見積もっています。写真の変更は電池を消費するため、同社はInkシリーズで1日1回の更新を推奨しています。アプリでは自動更新を1日最大12回まで増やせるほか、背面のボタンで次の写真へ手動で切り替えられます。
画像の切り替えには約30秒かかり、その間は画面に色の波や点滅が現れます。また、周囲の明るさに応じて自動調整するフロントライトを備えています。壁掛け用の金具、スタンド、USB-C充電ケーブルが付属し、本体は黒いフレームと、リネン調の濃いグレーのマットを組み合わせた1種類です。
同じSpectra 6を採用するシャープの電子ペーパーディスプレイは、周囲の光を反射して表示し、画像の書き換え時に電力を使う仕組みです。シャープは静止画像を保持する際の消費電力を0Wとしています。
アプリの共有アルバムで家族から写真を追加
写真はAuraのスマートフォンアプリから送信できます。家族や友人とアルバムを共有し、許可された人が写真を追加することも可能です。Jensen氏は、1台のフレームに写真を共有する人は平均で約4人いると述べています。
Wi-Fi経由の写真送信に加え、無料で容量無制限のクラウド保存、GoogleフォトとAppleの写真アプリとの連携にも対応します。アプリを使えない場合は、テキストメッセージやメールでも写真を送れます。
液晶とは異なる見え方と切り替え速度
一般的な液晶ディスプレイは、背面の光源であるバックライトの光を液晶やカラーフィルターで調整して色を表示します。Aura Ink 10は反射型の電子ペーパーにフロントライトを組み合わせており、The Vergeは、点灯時も印刷写真に近い見た目だと評価しています。
別の電子ペーパー製品であるSwitchBotの「AIアートキャンバス 13.3インチ」でも、デジタルキャットの備忘録のレビューでは、画像の切り替えに約30秒かかったとしています。同レビューでは、電源コードなしで長期間使える点を評価する一方、スマートフォンの画面と比べた彩度や赤色の再現性を課題に挙げています。Aura Ink 10についても、The Vergeのレビューでは持ち運ぶ際にコンセントを探す必要がない点を評価しつつ、近くでは色の点模様が見えると指摘しました。
