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約2万点の記録媒体を整理し、6,000点をデジタル化
EAのジム・ベセラ氏は2022年3月、米カリフォルニア州レッドウッドショアーズの拠点で、約2万点の記録媒体を保管する施設を見つけました。BetacamやVHS、D1テープ、フィルムリール、CD-ROMなどが含まれていました。発見後、ベセラ氏は半年かけて箱を開け、EA Storyのグレッグ・ローエンシュ氏が2023年夏までに媒体を年代順に整理しました。
デジタル化は2024年初めに始まりました。EAはBetacam用プレーヤー4台とVCRを用意し、約8週間、1日およそ17時間かけてテープを取り込みました。D1やD2、U-matic、フィルムリールなど約500本は、サンフランシスコの専門業者へ持ち込みました。
2026年4月までに、デジタル化した記録媒体は合計6,000点に達し、約2,500時間の映像が保存されました。その中から「Wing Commander」と「Road Rash」のマスターテープが見つかり、旧作7作品の記念版を復元する取り組みにつながりました。
古い映像媒体の形式と保存の課題
Betacam系は1980年代に登場した業務用映像規格で、Betacam SPやDigital Betacamなどがあります。D1とD2も、マスター制作に使われた専門的なデジタルテープ形式です。これらの媒体には、一般的なVHSとは異なる機材が必要です。
形式ごとに映像信号の記録方法も異なります。Betacam SPはアナログのコンポーネント方式、D1は非圧縮のデジタル・コンポーネント方式です。D2は非圧縮のデジタル・コンポジット方式です。元の記録を読み出すには、それぞれの形式に対応した再生機器が必要です。
磁気テープは媒体自体が劣化するうえ、形式に合う再生機器がなければ記録を再生できません。テープの変形は再生を妨げることがあり、再生するたびに媒体が損傷する可能性もあります。米国国立公文書記録管理局は、重要なテープの複製や形式変換を勧め、適合する整備済み機材の使用を案内しています。
『Wing Commander III』では約935場面を復元
『Wing Commander III: Heart of the Tiger』では、600本を超えるテープから映像素材を探し、ゲーム内の場面と照合しました。作品には約475の全画面シネマティックがあり、テープの収録内容を切り分けて各場面のファイル名を特定する必要がありました。映像の一部にはフレームの破損やインターレースの問題があり、修正に約6カ月かかりました。
全画面映像の復元後、飛行中の通信シーンのマスターテープも見つかりました。当初のパッチは映像の置き換えに対応していませんでしたが、コミュニティの開発者が技術的な解決策を実装しました。その後、約460場面を追加で切り出し、登場人物ごとの台詞に合わせてゲーム内の映像を整理しました。
映像の作業と並行して、コミュニティ開発者のマット・ウェルズ氏が強化パッチを改良しました。記念版には最大60フレーム毎秒のゲームプレイ、入力調整ツール、設定項目が加わり、約20種類のコントローラーやジョイスティック向けの初期設定も用意されました。
7作品の記念版とコミュニティの協力
記念版の対象は、『Wing Commander III』『Wing Commander IV』『Privateer 2』『Wing Commander』『Wing Commander II』『Wing Commander Prophecy』『Road Rash』です。『Privateer 2: The Darkening』では、コミュニティの情報を手がかりに、オリジナルのシネマティック監督スティーブ・ヒリカー氏が自宅の屋根裏でマスターテープを見つけました。ヒリカー氏はテープをデジタル化し、シネマティックのディレクターズカットを制作しました。
『Privateer 2』には、ウェルズ氏による強化パッチも加わりました。
EAは『Wing Commander』シリーズのコレクションと『Road Rash: 30th Anniversary Edition』をSteamで提供しています。
