Russian Imperial Family 1913
写真: Boasson and Eggler St. Petersburg Nevsky 24. / Public domain / Wikimedia Commons

ロシア最後の皇帝ニコライ2世の一家は、1918年に処刑された後、遺体の所在が長く分からなくなっていました。1991年に見つかった9人の遺骨は、英国王室の親族らとのDNA比較を通じて、皇帝夫妻と娘3人、付き添いの4人のものと特定されました。

残る子ども2人の遺骨も2007年に別の墓から発見され、DNA鑑定で皇太子アレクセイと、その姉妹の1人と判明しました。

革命後に拘束され、遺体は秘密の墓へ

ロマノフ家は1617年からロシアを統治した皇帝の家系です。ニコライ2世は1917年の革命で退位し、妻アレクサンドラと5人の子どもたちとともに拘束されました。一家は1918年、医師と使用人3人とともにエカテリンブルクのイパチェフ館に移されました。

一家と付き添いの計11人は、1918年7月に館の地下室で処刑されました。遺体は秘密の場所に運ばれ、共同墓地に埋められました。身元を分かりにくくするため、遺体には硫酸がかけられています。

1991年、エカテリンブルクから約32キロ離れた浅い墓で遺骨が見つかりました。骨の調査から、遺骨は処刑された人数より2人少ない9人分と判明しました。頭蓋骨の顔の部分はいずれも大きく損傷していました。

9人の遺骨から親子関係を調査

ロシアの法医学者は、骨から推定した年齢や性別を歴史的な情報と照らし合わせました。歯の治療には金やプラチナ、陶材が使われていました。遺骨は皇帝一家の一部と医師、使用人のものと暫定的に判断されました。

遺骨の性別を調べるDNA検査では、男性4人、女性5人と確認されました。DNA型の分析では、2人の親と3人の子からなる家族集団と、血縁関係のない4人がいることが分かりました。1994年に公表された研究でも、DNAによる性別検査と短い反復配列を調べるSTR分析が家族集団の存在を裏付けています。

調査では、5人の子どものうちアレクセイと娘1人が墓にいないと考えられました。娘はマリアかアナスタシアのいずれかと考えられました。残された遺骨の身元を調べるため、英国の研究チームが遺伝的な照合を進めました。

英王室の親族と母系のDNAを照合

照合に使われたミトコンドリアDNAは、母親から子どもに受け継がれ、その次の世代には娘を通じて伝わります。アレクサンドラの母系の親族には、英国のエリザベス女王の夫フィリップ殿下がいました。フィリップ殿下はDNA試料を提供しました。

フィリップ殿下のミトコンドリアDNAは、皇后と娘たちとみられる遺骨のものと一致しました。1994年の研究では、皇后と子ども3人とみられる遺骨の配列が、存命の母系親族の配列と完全に一致したと報告されています。これらの結果は、遺骨がロマノフ家のものだという見方を支持しました。

ニコライ2世についても、存命の母系親族2人のDNAが調べられました。皇帝とみられる遺骨では、ミトコンドリアDNAの1カ所に2種類の塩基が混在する「ヘテロプラスミー」が見つかりました。そのうち一方の配列は、2人の親族と一致しています。

皇帝の弟の遺骨も鑑定

皇帝とみられる遺骨の結果を確かめるため、1996年には1899年に亡くなった弟ゲオルギーの遺骨が掘り出されました。鑑定では、弟にも同じ位置のヘテロプラスミーが見つかりました。2種類の塩基の割合は兄弟で異なっていました。

DNAデータについては、血縁関係のない家族の遺骨である場合に比べ、ロマノフ家の遺骨である場合の方が1億3000万倍起こりやすいという結果が得られました。皇帝夫妻と娘3人の身元を裏付ける一方、最初の墓には子ども2人の遺骨が残されていませんでした。2人については、別の場所に埋葬された可能性や、生き延びた可能性が考えられていました。

米国には、処刑から逃れたアナスタシアだと名乗る女性もいました。アンナ・アンダーソンと呼ばれた女性です。最初の墓から子ども2人が見つからなかったことは、生存説を後押ししました。

2人の子どもの遺骨と名乗り出た女性の検査

2007年、最初の墓から約70メートル離れた場所で、アマチュア考古学者らが別の遺骨を発見しました。骨の調査では、15〜19歳の若い女性と、12〜15歳の男性とみられる2人の遺骨と判明しました。DNA分析により、2人は兄弟姉妹で、先に特定されたロマノフ家の人々と血縁関係にあることが分かりました。

男性の遺骨では、父から息子に伝わるY染色体のDNAも調べられました。その結果は皇帝のY染色体と一致しました。2009年の研究は、ミトコンドリアDNAやSTRなどの検査から、2人をアレクセイとその姉妹の1人と結論付けています。姉妹の身元については、マリアとするロシア側の専門家と、アナスタシアとする米国側の専門家の間で見解が分かれていました。

アンダーソンの髪と保存されていた組織のDNAは、ロマノフ家の遺骨や存命の親族のDNAと一致しませんでした。一方、彼女のミトコンドリアDNAは、フランチスカ・シャンツコフスカの親族のものと一致しました。アンダーソンの組織と皇帝一家の遺骨を使った1990年代の遺伝子検査は、彼女がシャンツコフスカであるという見方を支持しました。