米連邦航空局（FAA）は、航空管制システムの通信障害を受けて全米に出していた航空便の出発停止措置を解除しました。停止は4時間以上続き、数千便が欠航するなど、運航に広く影響しました。
通信障害で全米の出発便を停止
FAAは金曜日の米東部時間午後3時54分、全米の出発便に地上待機を命じました。国内を飛行する航空機を管制する航空路管制センターで、通信障害が発生したためです。ショーン・ダフィー運輸長官は、午後8時15分に空域が再開したと述べました。
全国的な出発停止は、離陸の許可が出るまで出発機を地上に待機させる措置です。停止中も、すでに飛行していた航空機は目的地まで飛行し、着陸することが認められました。国際便は個別に扱われ、一部は制限下でも出発を認められました。
航空分析会社Ciriumの集計では、金曜日の午後4時以降、米国の空港からはなお約1万1000便が出発予定でした。これらの便には150万人以上が搭乗する予定でした。午後7時5分までに少なくとも827便が行き先を変更し、うち670便は出発空港に引き返し、157便は別の空港に向かいました。
欠航と遅延は翌日にも波及
航空便追跡サービスFlightRadar24の集計では、金曜日に4700便以上が欠航し、1万便が遅延しました。土曜日もすでに700便が欠航していました。航空アナリストは、航空会社が運航予定を立て直すまでに数日かかる可能性があるとしています。
ダフィー運輸長官は、出発停止の解除後も便が直ちに再開するわけではないと述べました。運航の再開は、パイロットや客室乗務員を確保できるかどうかにも左右されるとしています。当局は金曜日の夜にできるだけ多くの便を運航させようとしていました。
航空安全の専門家トッド・カーティス氏は、技術的な問題が完全に解決しても、航空機の運航予定を組み直すには1日以上かかると述べました。多くの航空会社が相互につながる路線網を運航しており、乗客は主要空港で乗り継ぐことが多いためです。ダフィー氏は、感謝祭の旅行期に向けて運航を回復できるとの見通しを示しました。
スイッチとルーターに負荷
ダフィー運輸長官は、データで過負荷になったスイッチとルーターが停止し、通信障害につながったと述べました。一方、通信やレーダーの機能が全面的に失われたわけではないとしています。マークウェイン・マリン国土安全保障長官は、今回の停止に関連するサイバー攻撃はなかったと述べました。
カーティス氏は、障害は航空路管制センターに集中していたようだと述べました。同氏によると、センターは全米に21カ所あり、うち1カ所はアラスカ州にあります。これらのセンターは国内の地域間を飛行する航空機を扱い、管制官同士で担当を引き継ぎます。
ダフィー氏は、数万人の旅行者が足止めされたと述べています。また、米国の航空管制システムの更新に500億ドル（約8兆円）が必要だと訴えました。今回の全国的な出発停止は、2001年9月11日の同時多発テロ以降、全出発便を対象とするものとしては3回目でした。
2023年にも航空情報システムの障害で停止
2023年1月11日には、航空関係者に運航上の安全情報を伝えるNOTAMシステムの障害を受け、FAAが全国的な出発停止を実施しました。この措置では軍用、医療、法執行の便が対象から除かれました。データベースの再構築と試験が完了した後、開始から2時間足らずで解除されました。
NOTAMは、滑走路の閉鎖や航行援助施設の異常など、運航に必要な情報を伝える仕組みです。当時はシステムが不安定になり、バックアップのデータベースへの切り替えなどが試みられました。その後も書式上の問題が残り、データベースの再構築が指示されました。
FAAの初期調査では、契約業者の担当者が本番用とバックアップのデータベースの同期を修正する作業中、意図せずファイルを削除していました。FAAはシステムを修復し、データベース間で不正なデータが転送されることを防ぐため、同期に遅延を設けました。また、データベースの作業時には複数人が立ち会って監督する手順を導入しました。
管制設備の更新は2028年までに第1段階を完了予定
米政府監査院（GAO）は2024年、FAAが保有する138の航空管制システムのうち、75％超が維持不能か、維持不能になる可能性があると報告しました。管制官は通信や監視、気象の確認に既存のシステムを使い、1日最大4万5000便を管理しています。FAAは1980年代から管制システムの近代化に取り組んできました。
現在の更新計画の第1段階には、通信、監視、気象、訓練などのシステムが含まれ、2028年12月までの完了を予定しています。FAAの報告では、2026年5月時点で老朽化した銅線5170本のうち2560本が高速光ファイバー通信ケーブルに交換されました。米議会は2025年7月、更新計画の支援に125億ドル（約2兆円）を充当しています。
第2段階では、航空機の追跡や交通の最適化に使う新たな自動化システムを開発する計画です。FAAは施設を除く第2段階の費用を約102億ドル（約1兆6,000億円）と見込んでいます。GAOは、計画全体の信頼できる費用見積もりと、第1段階の統合された詳細な工程表を優先して作成するよう勧告しました。
