86歳で死去、50年にわたる作家活動
英国の作家で元政治家のジェフリー・アーチャーが86歳で亡くなりました。出版社のハーパーコリンズは、月曜日に自宅で「突然かつ安らかに」亡くなったと発表しましたが、死因は明らかにしていません。
アーチャーは約50年にわたる作家活動で、著作を3億部以上販売しました。 ハーパーコリンズによると、作品は49言語に訳され、119カ国で販売されています。
同社は、アーチャーが小説、短編、ノンフィクションの3分野すべてで全米1位のベストセラーを記録した唯一の作家だとしています。 『サンデー・タイムズ』のベストセラーリストには通算14年5カ月、『ニューヨーク・タイムズ』には5年半掲載されたといいます。
『ケインとアベル』が描いた長年の対立
代表作の一つ『ケインとアベル』は1979年に刊行された小説です。 1906年の同じ日に生まれた、米国の銀行家の息子ウィリアム・ケインと、異なる境遇から米国で成功を目指すアベル・ロスノフスキの人生を並行して描きます。
物語は2人の人生が交差し、野心や権力をめぐる競争が長年にわたって続く展開です。 ケインは金融、アベルはホテル事業で地位を築き、両者の対立は家族にも影響を及ぼします。
小説は、成功を目指す2人の軌跡を通じて、出自の違いや野心、復讐を扱います。 1985年にはCBSがテレビミニシリーズ化し、アベルをピーター・ストラウス、ケインをサム・ニールが演じました。
名誉毀損訴訟をめぐる有罪判決
アーチャーの政治活動は、1987年の名誉毀損訴訟をめぐる事件で中断しました。 アーチャーは、売春婦を雇ったと報じた英紙デイリー・スターを訴え、勝訴して約70万ドルを得ていました。
2001年の裁判では、アーチャーが当時の訴訟で偽のアリバイを用意し、虚偽の証言をしたかが争われました。 元友人テッド・フランシスは、1987年の訴訟でアーチャーにアリバイを提供したと証言した後、後にその説明を撤回しました。
裁判では、アーチャーとフランシスが偽のアリバイについて話す録音や、予定表を偽造するよう求められたという元秘書の証言も示されました。 陪審はアーチャーを偽証などで有罪とし、2001年に懲役4年の判決が言い渡されました。
小説の映像化と政治経歴
『ケインとアベル』のほか、『ファースト・アマング・イコールズ』は1986年にITVが映像化し、『Not a Penny More, Not a Penny Less』は1990年にBBCがドラマ化しました。 アーチャー作品は小説としての販売に加え、テレビ作品にもなっています。
アーチャーは保守党の下院議員を務め、党の副党首にも就任しました。 2001年の収監により、その政治経歴は中断しました。
ハーパーコリンズは、アーチャーが原稿を重ねて完成度を高めることに熱心で、編集者や出版チームと協力して作品を作り上げたと述べています。 小説と政治の両方で活動した経歴は、長期にわたる作家活動とともに、彼の生涯を形作りました。
