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アントニオ・バンデラス主演の歴史映画『Cortés』で、アレックス・プロヤスがポール・ミニョから監督を引き継ぎました。撮影はすでにパリとスペインで始まっており、AIを制作に活用しながら、スペインの征服者エルナン・コルテスを描きます。
撮影開始後に監督交代、AFMで海外販売へ
プロヤスは『アイ，ロボット』『ダークシティ』などを手がけた監督です。『Cortés』は監督交代の数週間前に撮影を開始しており、ミニョは別の立場で制作に関わり続けます。制作側は交代の理由を公表していません。
脚本は『運命の逆転』のニコラス・カザン、プロデューサーはマルコ・ウェバーが担当します。Utopai StudiosとEx Machina Studiosが共同で出資・製作を担います。
映画の商談市場であるアメリカン・フィルム・マーケット（AFM）では、販売パートナーのK5 InternationalがEx Machinaの販売レーベルを通じ、欧州、中南米、オーストラリア、ニュージーランドの買い手に販売を進めます。北米やアジアなど、それ以外の地域の配給権はUtopai Studiosが保有します。
征服へ向かうコルテスをマリナの視点で描く
物語の舞台は1519年です。バンデラス演じるコルテスはキューバで遠征隊の指揮権を握り、許可を得ずにユカタンへ出航します。現在のメキシコにあたる海岸に上陸した後、奴隷の身分に置かれ、言語に優れた先住民女性マリナと出会います。
マリナはコルテスの進軍に欠かせない存在となります。コルテスが不安定な同盟や信仰、恐怖を征服の手段に変えていくなか、彼が大胆な無法者から自らを救世主とみなす人物へ変わる姿を見つめます。
プロヤスは、マリナの視点を通して野心、征服、裏切りを描く作品だと語りました。また、コルテスの勇敢さと残酷さなど、相反する面をバンデラスが演じ分けられると評価しています。
史実のマリナはマリンチェとも呼ばれ、コルテスの通訳として活動した人物です。母語のナワトル語に加えてマヤ語に通じ、スペイン人と生活するなかでスペイン語も習得しました。通訳だけでなくコルテスの助言者や代弁者も務め、アステカ帝国の皇帝モクテスマ2世とコルテスの意思疎通に関わりました。
実写の演技を残し、周囲を加工するAIの制作工程
『Cortés』の共同製作を担うUtopai Studiosは、映画やテレビ作品の開発、資金調達、制作、配給を行うスタジオです。Ex Machina Studiosは、作り手を中心に据えたAIの導入を掲げ、映画やシリーズ作品を制作する会社です。
同じUtopaiが携わる実写映画『Half Moon』では、撮影した演技を残し、周囲の環境をAIによる視覚効果（VFX）で加工する工程が使われました。夕暮れの外洋を舞台にした場面では、俳優の演技を管理されたプールで撮影し、後からプールを除去して海の環境を加え、照明を調整しています。
この工程では、カメラアングルと撮影済みの演技を維持し、背景の拡張や光の調整を撮影後に行います。Utopaiの制作統括カーステン・クルパネック氏は、既存のショットに視覚効果を加える点で、従来のVFXに近い制作手順だと位置づけています。
実写とAIを組み合わせる制作には、撮影素材を加工する方法に加え、生成した背景やカットを合わせる方法もあります。Tfilms AI Studioは、グリーンバックで撮った映像へのAI背景の合成、映り込みの修正、撮影済み素材の変更、既存映像に合わせたカットの追加を扱っています。同社は、カットが切り替わっても同じ場所に見える背景の一貫性を、AI背景制作の課題に挙げています。
共同製作会社はSFシリーズでも協業
UtopaiとEx Machinaは、『Cortés』に加えてSFシリーズ『Space Nation』でも共同製作を進めています。全8話の作品で、近未来を舞台に、異星人の脅威から地球を守る新世代の精鋭パイロットを描きます。ブラジルの動画配信サービスGloboplayも共同製作に参加し、撮影はすでに始まっています。
Ex Machinaの最高経営責任者でもあるウェバーがマーティン・ワイズと共同で企画し、ワイズが全8話を監督します。K5 Internationalが世界販売を担当します。
プロヤスはEx Machinaの別作品『Heaven』も制作中で、同作は2027年の公開を予定しています。プロヤスは『Heaven』でのウェバーやEx Machinaとの協業について、映画の表現や映像の規模に新たな可能性をもたらしたと評価しています。
