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注意欠如・多動症（ADHD）の成人では、脳活動の変動が時間を隔てても関連し続ける傾向が、一部の課題で比較群より強く見られました。診断のない人も含め、症状の強さとこの傾向との関係が見つかり、ヘルシンキ大学のHamed Haque氏らは、脳活動が過度に同期する方向への変化と結びつく可能性を示しました。
脳活動の「秩序と無秩序」の境目に着目
ADHDは不注意、衝動性、多動性などを特徴とし、症状の程度には個人差があります。今回の研究では、診断の有無だけでなく、参加者全体に連続的に分布する症状の強さと脳活動との関係を調べました。研究成果は学術誌『Translational Psychiatry』に掲載されています。
研究の土台となったのは「脳の臨界性」という考え方です。脳活動は、ばらばらな状態と過度に同期する状態との境目付近にあり、神経活動を促す興奮と抑える抑制の釣り合いが、その動作状態に関わると考えます。Haque氏らは、ADHDの症状が、脳の動作状態の同期側への偏りと関連するという仮説を立てました。
その手掛かりとして測ったのが「長距離時間相関」です。これは、脳のリズムの強さに生じた変動が、数秒から数分後の変動とも関連する性質を指します。研究チームは、この相関を臨界状態に近いかどうかの間接的な指標として使いました。
課題と周波数によって異なる関連
参加者は、ADHDと診断された成人34人と、比較群の成人36人の計70人です。脳活動に伴う磁気信号を捉える脳磁図（MEG）を使い、安静時と2種類の注意課題中の活動を測りました。一方の課題ではかすかな画像を検出し、もう一方では特定の刺激に素早く反応しながら、別の刺激への反応を控えました。
参加者はADHD症状と衝動性に関する質問票にも回答しています。比較群のうちスクリーニング基準を超えた3人は群間比較から除かれましたが、症状と脳活動の関連を調べる分析には含まれました。ADHDの参加者は測定前の24時間、ADHD治療薬の服用を中断しました。
画像検出課題では、ADHD群のアルファ帯域（8〜13ヘルツ）の長距離時間相関が比較群より強く、反応を制御する課題では、ガンマ帯域（35〜65ヘルツ）で同様の差が見られました。この差は、年齢や脳のリズム自体の強さの違いでは説明されませんでした。
安静時から課題中への変化にも違いがあります。比較群では画像検出中にアルファ帯域の相関が広く低下しましたが、ADHD群ではその変化が弱く、反応を制御する課題ではガンマ帯域の相関が明確に増加しました。課題成績は多くの点で似ていたものの、ADHD群では反応を控えるべき刺激に反応する誤りが多く見られました。
全参加者を通じた分析では、ガンマ帯域の相関が強いほど症状の得点が高く、とりわけ反応を制御する課題中に関係が明瞭でした。一方、ベータ帯域（22〜24ヘルツ）では、症状が中程度の人で相関が最も強く、症状が軽い人と重い人では弱いという曲線的な関係が見られました。
Haque氏らは、興奮性の小さな増加で脳が相関の強まる臨界点に近づき、さらに増加するとその点を越えて同期側へ移るという解釈を示しています。この枠組みでは、症状の強さと相関の関係が周波数によって異なることも、脳の動作状態の個人差として捉えます。
興奮と抑制の仮説に関わる別の研究
興奮と抑制の釣り合いに関わる知見として、2025年の系統的レビューでは、経頭蓋磁気刺激（TMS）を使った17研究の結果を統合しています。TMSは頭部への磁気刺激を使い、大脳皮質の反応などを調べる方法です。この統合分析では、ADHD群で「短間隔皮質内抑制」と呼ぶ指標の低下が認められました。
Yu Han氏らは、この低下を、神経活動を抑える伝達物質GABAに関わる機能の異常を反映するものと解釈しました。一方、運動閾値や皮質内促通など、ほかの複数の指標には有意な群間差がありませんでした。
相関の解釈と診断指標の検証
今回の研究は相関を調べたもので、Haque氏らは、臨界性以外の仕組みでも結果を説明しうるとしています。長距離時間相関は臨界点付近にない系でも生じるため、臨界性という解釈は間接的です。参加者は他の精神疾患や神経疾患のある人を除いた成人で、服薬を中断した条件で測定しており、普段の状態や幅広いADHD当事者への当てはまりにも制約があります。
脳活動の指標を診断に使うことについては、定量的脳波（QEEG）をめぐる検討もあります。QEEGは、脳波を数学的に解析する方法です。宮内哲氏は、ADHDの診断補助に使われるシータ波とベータ波の強さの比について、偽陽性や研究間の差など、信頼性に関する問題を指摘しています。
米国神経学会は2016年のガイドラインで、この比と標準的な臨床評価を組み合わせることで、臨床評価だけの場合より診断の確実性が高まるかは不明と結論づけました。宮内氏は、診断に用いる生物学的な指標には十分な信頼性の検討が必要としています。
