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起きている間の訓練で明晰夢の頻度が上昇
明晰夢は、夢を見ている最中に「これは夢だ」と自覚する状態です。研究者らは、瞑想と仮想現実（VR）を取り入れた練習を組み合わせると、明晰夢を経験する頻度が高まったと報告しました。
参加者は数十人規模で、訓練を週2回、1カ月続けました。訓練の前後で明晰夢の頻度を調べたところ、訓練後に有意な増加が見られました。
明晰夢では、夢だと気づくだけでなく、夢の内容や展開をある程度変えられる場合があります。
明晰夢の頻度と脳のつながり
明晰夢の最中も身体は眠っていますが、夢を見ている自覚や、起きているときの記憶、夢の中で行動を選ぶ力が戻ることがあります。夢を見ているときに「自分はいま何を経験しているか」を捉える働きは、メタ認知と呼ばれます。
明晰夢を週3回以上経験すると申告した14人と、年1回以下と申告した対照群を比較した研究では、前頭極皮質と側頭頭頂部の複数の領域との機能的なつながりが、頻繁に明晰夢を見る群で強くなっていました。
一方、脳の構造には有意な群間差が見られませんでした。この研究は、頻繁な明晰夢と脳の機能的なつながりとの関連を調べており、訓練による脳の変化は対象としていません。
誘導法による睡眠への影響
明晰夢を誘導する方法を比較した研究には355人が参加し、1週間の睡眠・夢の記録を取った後、別の1週間に複数の方法を試しました。比較した方法には、現実か夢かを確かめる練習、夢の中で夢だと思い出すための反復、いったん起きてから再び眠る方法などが含まれます。
夢の中で夢だと気づくための記憶の練習（MILD）と、感覚に意識を向ける練習（SSILD）は、同程度の効果を示しました。両者を組み合わせても、単独の方法を上回る効果は見られませんでした。
成功した参加者では、もともとの夢の想起が多いことや、練習後10分以内に眠れることが、明晰夢の誘導に関係していました。また、研究者らは、明晰夢の誘導が睡眠の質に悪影響を与えなかったと報告しました。
夢そのものと中途覚醒を分けて考える
149人が5週間、夢の記録を続けた日誌研究では、明晰夢を思い出した夜と、明晰夢ではない夢を思い出した夜で睡眠時間に差はありませんでした。明晰夢を思い出した翌朝は、通常の夢を思い出した翌朝より、すっきりした感覚がやや高い結果でした。
ただし、眠りの途中で起きて再び眠る誘導法では、睡眠時間を考慮した分析で、翌朝のすっきりした感覚が低くなりました。この方法を使った夜は、参加者が長く眠れる日を選んでいたため、睡眠時間全体はむしろ長く記録されていました。
