神経精神科医マクギルクリストが挙げる、よく生きるための3つのつながり

神経精神科医で哲学者のイアン・マクギルクリスト氏は、充実した人生を支えるものとして、信頼できる小さな共同体への所属、自然との近さ、自分を超えたものとのつながりの3つを挙げています。同氏が論じるフラーリッシングは、心理学では心理的な充実が持続する状態を指し、他者との関係や人生の意味など、複数の側面から捉えられています。

共同体、自然、自分を超えたものとの関係

マクギルクリスト氏が重視する共同体は、小規模で、互いに信頼できる人々の集まりです。さらに、自然の近くで過ごすことと、自分を超えたものとつながっている感覚を挙げています。同氏は、この最後のつながりを神聖なものに関わる感覚と捉えつつ、必ずしも宗教的である必要はないとしています。

同氏は充実した人生を考える際に、ヴィクトール・フランクルの意味と苦しみに関する思想も取り上げています。フランクルは、人生の意味を見いだすことを支援する心理療法「ロゴセラピー」を築いた人物です。フランクルは、人間を動かす根本的な力を意味の探求に見いだし、快楽を得たり苦痛を避けたりすること以上に、自分の人生に意味を認めることを重視しました。

フランクルは、ナチスの強制収容所で妻の姿を心に思い浮かべた体験について、何も持たない状況でも、愛する人を思うことで一時の幸福や充足を経験しうると記しています。また、過酷な環境の中で他者を慰め、最後のパンを分け与えた人々の姿から、置かれた状況に対する態度を選ぶ自由は残ると論じました。

幸福感や満足度に加え、関係性や意味も測る

こうした他者との関係や意味への関心は、心理学におけるフラーリッシングの捉え方にも含まれます。心理学者マーティン・セリグマンが2011年に提唱したPERMAモデルは、ウェルビーイング、すなわち心身や生活がよい状態にあることを、5つの領域から捉える枠組みです。領域には、ポジティブ感情、物事への積極的な関わり、他者とのよい関係、人生の意味や意義、達成感があります。

セリグマンのウェルビーイング理論は、人生の満足度を中心とする従来の幸福理論から、複数の要素を評価する考え方へと対象を広げています。そのため、快い感情に加え、何かに集中して関わる経験や、他者との関係、意味を感じられる活動も評価の対象になります。

このモデルに基づく心理検査が「PERMA-Profiler」です。バトラー博士とカーン博士が開発し、23項目のそれぞれに11段階で回答する形式を取ります。PERMAの5領域と全体的なウェルビーイングに加え、ネガティブ感情、身体的な健康、孤独感を含む計9領域を測定します。

宗教や精神的なつながりを追跡した研究

マクギルクリスト氏が挙げる、自分を超えたものとのつながりに関連して、宗教やスピリチュアリティと精神的健康の関係を追跡した研究があります。ガルセン氏らの研究チームは、48件の縦断研究に含まれる59の独立したサンプルを統合するメタ分析を行いました。縦断研究は時間を追って対象を調べる方法で、メタ分析は複数の研究結果を統計的にまとめる手法です。

研究チームは、精神的な苦痛、生活満足度、ウェルビーイング、生活の質を精神的健康の指標として扱いました。宗教・スピリチュアリティの指標には、公的・私的な宗教活動への参加、教会の人々からの支援、宗教の重要性、意味を感じることなどを含めています。

研究チームが算出した全体の効果量はr＝0.08で、統計的に有意な小さい正の効果でした。区別して調べた8種類の予測要因のうち、精神的健康との有意な関係があったのは、公的な宗教活動への参加と、宗教を重要と考えることの2つでした。

因果関係の検討について、ハーバード大学のタイラー・ヴァンダーウィール氏は、宗教参加と抑うつの間では、参加が抑うつに影響する方向と、抑うつが参加に影響する方向の双方を考慮する必要があると論じています。同氏は、因果関係を評価する研究で、追跡開始時点の健康状態などを調整することを最低限の条件と位置づけています。さらに重視しているのが、交絡要因に配慮した厳密な縦断研究のメタ分析と、準実験的な研究を組み合わせる方法です。