友人関係の「普通」はどこから来るか
友人関係は、人数よりも関係の質が重要です。幼い頃に見聞きした人間関係や、周囲で「普通」とされていた振る舞いは、健全な関係の捉え方に影響します。友人が入れ替わるなかで、誰との関係を育てるかを意識することは、幸福や健康に関わります。
精神分析家のジークムント・フロイトは、成人後の人間関係を幼少期の関係を通して解釈すると考えました。心理学者スーザン・アンダーセンの「社会認知的転移」は、過去の人物に似た振る舞いや特徴を持つ人に出会うと、以前の感情状態が再現されるという考え方です。過去の経験が、現在の相手への感じ方に重なる場合があります。
ジョン・ボウルビィとメアリー・エインズワースは、養育者との関係をもとに形成される「愛着スタイル」を論じました。幼少期に支えられた経験は人を信頼しやすくする一方、見捨てられたり不安定な振る舞いを目にしたりした経験は、不安や相手への強い執着につながるとされます。こうした理論は、友人関係を過去の経験から考える枠組みになります。
親友との関係が育む相互性
米国の精神科医ハリー・スタック・サリヴァンは、親との関係に加えて、幼少期の友人関係にも注目しました。サリヴァンが「チャムシップ」と呼んだ親密な親友関係は、思春期前の8〜11歳ごろに形成されることが多いとされます。サリヴァンはこれを「思春期前の静かな奇跡」と表現しました。
親や教師の指示を受け取る立場だった子どもは、親しい友人ができると、相手の幸福や周囲からの評価を気にかけるようになるとサリヴァンは論じました。自分が何を得るかだけでなく、相手のために何ができるかを考え始める変化です。この相互性は、サリヴァンにとって愛の始まりを示すものでした。
思春期の友人関係を扱ったユーニスとヘイニーの研究レビューは、友人関係を相互性、共同で関係を形づくること、互いの価値を認めることから捉えています。レビューでは、思春期に同年代の仲間からの影響が強まる一方、親も引き続き社会化に大きな役割を持つとされています。親との愛着と友人関係は、子どもの発達において異なる役割を持ちながら、どちらも関わり続けます。
子どもの適応に関わる親と友人
9〜11歳の子ども99人を調べた研究では、犬との関係も含め、親への愛着や親友との関係の質が比較されました。犬との親密さを感じる子どもは、母親や父親への愛着がより安定し、友人関係についても肯定的な特徴を多く、衝突を少なく報告しました。
子どもの適応との関連が見られたのは、親への愛着と友人関係の質でした。同研究では、犬との関係そのものは適応と関連しませんでした。この結果は、身近な相手との親密さが、すべて同じ形で子どもの適応に結びつくわけではないことを示しています。
ユーニスとヘイニーのレビューでは、親は思春期を通じて社会化を担い、仲間との関係も心理的・精神医学的発達に関わると整理されています。親友との関係は親との関係を置き換えるものではなく、子どもが相互に支え合う経験を得る場の一つです。サリヴァンの議論と研究レビューは、友人関係を発達のなかで捉えています。
成人後の健康との関連は慎重に見る
成人後の友人関係と健康について、Chopik、Yang、Lucasは、米国の中高年・高齢者23,248人を16年間追跡したデータを分析しました。友人の人数、接触頻度、関係の質と、自己評価による健康、抑うつ、認知機能との相互の関連を調べています。分析では、友人関係から健康への時間差のある影響は一貫して小さく、健康状態がその後の友人関係を予測する証拠のほうが強く表れました。
この研究は、友人が多い、または関係の質が高いことと健康状態が関連するという従来の知見を紹介しつつ、強い因果関係の主張には慎重さが必要だと論じています。友人関係は生涯を通じて数や質が変わり、一時点の測定では普段の状態と一時的な変化を区別しにくいためです。そのため、友人関係と健康の結びつきを考える際は、どちらが先に変化したかも含めて見る必要があります。
