Woman holds pink ribbon for breast cancer awareness
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米国立衛生研究所（NIH）の研究で、化学物質PFOAとPFOSの血中濃度が高い女性は、乳がんの一種であるエストロゲン受容体陰性乳がんの発症率が高いことが分かりました。濃度が最も高い群の発症率は、最も低い群に比べ、PFOAで67％、PFOSで93％高い結果でした。

エストロゲン受容体陰性乳がんは、女性ホルモンのエストロゲンががん細胞の増殖を促す際に使う受容体を持たない乳がんです。エストロゲンに反応する乳がんと比べて進行が速い傾向があり、経過も一般に良くないとされています。

診断前の血液中にある17種類のPFASを測定

PFOAとPFOSは、日用品などに使われてきた有機フッ素化合物群「PFAS」に含まれます。PFASは環境中で分解されにくく、体内にも長期間残ることがあります。

研究チームは、がんと診断される数年前に採取した血液を使い、17種類のPFASの濃度を測定しました。PFOAとPFOSについてはエストロゲン受容体陰性乳がんとの関連が見られた一方、乳がん全体のリスクとの明確な関連は見られませんでした。

67％と93％は、血中濃度が最も高い群と最も低い群の発症率を比べた数値です。研究で示されたのは関連であり、化学物質が直接乳がんを引き起こすと証明されたわけではありません。

研究には、NIH傘下の国立環境衛生科学研究所が実施した「シスター・スタディ」のデータが使われました。この調査は2003年から2009年にかけて、米国とプエルトリコの35〜74歳の女性5万884人を登録したものです。参加時に乳がんにかかっていた人はいませんでしたが、全員に乳がんと診断された実の姉妹または異父・異母姉妹がいました。

今回の分析対象は、その後乳がんを発症した1609人と、比較対象の2269人です。研究を率いたNIHのアレクサンドラ・ホワイト氏は、過去の研究をまとめるメタ分析でも結果を確認したと述べています。研究成果は医学誌「Journal of Clinical Oncology」に掲載されました。

飲食物や水を通じた曝露と体内への残留

PFOAとPFOSは段階的に使用が減り、別のPFASへの置き換えが進みましたが、多くの人の体内で今も検出されています。これらの物質は環境中で安定しており、土壌や水に残留します。

米有害物質・疾病登録局（ATSDR）は、体内から排出されるまでの長さの目安となる半減期を、人ではPFOAが2.1〜10.1年、PFOSが3.3〜27年と推定しています。米国の調査では、PFOAとPFOSの血中濃度は低下傾向にあります。

PFASへの主な曝露経路には、汚染された水や食品の摂取があります。汚染水域で捕れた魚や、PFASを含む製品の残留物・ほこりも曝露源になり得ます。

代替物質や曝露の多い集団を今後調査

研究チームは、PFASへの曝露が多い人や、エストロゲン受容体陰性乳がんの発症率が高い集団を対象に、今後の研究を行う必要があるとしています。ホワイト氏は、PFOAやPFOSの代替として使われる新しいPFASと乳がんリスクの関係も調べる必要があると述べました。