UFCのダナ・ホワイト氏、トランプ氏のホワイトハウス報道官就任の打診を断る

総合格闘技団体UFCを率いるダナ・ホワイト氏は、月曜日の会見で、ドナルド・トランプ米大統領からのホワイトハウス報道官就任の打診を断りました。ホワイト氏は「政治に関わりたくない」と理由を述べています。過去には共和党全国大会でトランプ氏への支持を表明してきました。

トランプ氏は、その前の週末にソーシャルメディアへの投稿で、ホワイト氏に次の報道官を務めるよう求めていました。その後、この打診については少し冗談を言っていたという趣旨の発言をしています。

UFCの興行を通じて築いた関係

両氏は、UFCの事業を通じて長年交流してきました。ホワイト氏は2016年の共和党全国大会で、UFCがまだ広く支持を得られていなかった時期に、トランプ氏が興行の開催を支えてくれたと語りました。当時、ホワイト氏は政治家ではなく、格闘技の興行主として登壇したと述べています。

ホワイト氏が演説で振り返ったのは、2001年にUFCの経営に関わるようになった後の経験です。同氏は、競技を監督する州の委員会から支持を得られず、会場側も開催に応じない状況だったと説明しました。その中でトランプ氏は直接交渉に関わり、アトランティックシティーに所有する施設でUFCの大会開催を受け入れたと述べています。

ホワイト氏はまた、トランプ氏が試合会場の最前列で観戦したことにも触れ、UFCが事業として成功する前から支えてくれたことへの感謝を表しました。両氏の交流は大会の開催時にとどまらず、試合前にトランプ氏から激励の電話がかかってくることもあったと語っています。

2011年にUFCがテレビ局Foxと7年間の放映契約を結んだ際にも、トランプ氏から祝福を受けたとホワイト氏は振り返りました。同氏によると、トランプ氏は成功を確信していたという言葉を添え、署名したニューヨーク・タイムズ紙を送ってきたといいます。

2016年の共和党大会で大統領候補を支持

ホワイト氏は2016年、オハイオ州クリーブランドで開かれた共和党全国大会で、同党の大統領候補となったトランプ氏を支持する演説をしました。UFCへの初期の支援に感謝を示したうえで、トランプ氏のために自分も支持を表明するという考えを述べました。

その演説では、トランプ氏の事業上の判断力や仕事への姿勢を評価し、長年にわたり自分を支えてきた友人だと語りました。また、トランプ氏は米国のために戦う人物だとの期待も示しています。

政治との距離について、ホワイト氏は当時から自分を政治家として位置づけてはいませんでした。2016年の大会では格闘技の興行主として話すと述べており、その前年にも政治に関わる人間ではないという趣旨の発言をしています。

報道官は会見対応と政権内の広報調整を担う

今回打診されたホワイトハウス報道官は、大統領が任命し、大統領や政権の活動を報道陣に伝える役職です。日々の記者会見を開き、大統領の日程や来訪者、国内外の出来事に対する政権の反応などを伝え、記者からの質問に答えます。報道内容を指定時刻まで公表しないよう求める解禁条件の設定も職務に含まれます。

仕事は報道陣の前で話すことに限られません。大統領に報道上の課題を伝え、大統領や政権幹部が取材を受けるための準備を進めるほか、同行記者団の移動に関する調整にも携わります。政権内の広報責任者や政策担当部門、首席補佐官室と連携し、発信内容を組み立てる役割もあります。

報道官には、行政府や連邦議会議員の下で働いた経験を持つ人が就くことが一般的で、政策や政府の仕組みへの理解、報道対応の専門性が求められます。歴代の任命には複数の経路があり、ハリー・トルーマン大統領は長年の友人チャーリー・ロス氏を、ジミー・カーター大統領は州知事時代の報道官ジョディ・パウエル氏を起用しました。ドワイト・アイゼンハワー大統領が任命したジェームズ・ハガティ氏のように、報道の仕事を経験した人物もいます。