ポール・マッカートニーの推定純資産が14億ドル（約2,200億円）、世界の音楽家で3位に

Forbesは、ビートルズのメンバーであるポール・マッカートニーの純資産を約14億ドル（約2,200億円）と推計し、資産が10億ドル（約1,600億円）を超える富豪に位置づけました。音楽家では、28億ドル（約4,400億円）のジェイ・Z、20億ドル（約3,200億円）のテイラー・スウィフトに次ぐ世界3位で、楽曲の権利やツアー、不動産、美術品などが資産を構成しています。

自作曲と取得した楽曲の権利が資産を支える

Forbesの推計では、資産の大きな部分を占めるのは、マッカートニー自身の作品や他の作曲家の著作権を管理する音楽出版事業です。バディ・ホリーの楽曲群に加え、ブロードウェー・ミュージカルの楽曲やクリスマスの定番曲など、取得した楽曲群の価値は約2億5000万ドル（約390億円）に上ります。

ビートルズ関連では、持ち株会社Apple Corpsの収益の25％を受け取っています。同社はストリーミング、レコード販売、関連商品の販売から年間5000万ドル（約79億円）を生み出しており、Forbesは各メンバーまたはその遺産管理者が受け取る収益の流れを、それぞれ1億5000万ドル（約240億円）超の価値と評価しています。

これとは別に、マッカートニーが持つビートルズ楽曲の作詞・作曲の著作権持ち分からは、年間1000万ドル（約16億円）の収入があります。Forbesは、この権利の価値を少なくとも2億ドル（約320億円）と見積もっています。

楽曲の出版権と録音物の原盤権は別々に扱われる

こうした収入に関わる音楽の権利には、歌詞やメロディーからなる楽曲そのものの権利と、特定の演奏を録音した音源の権利があります。後者は原盤権と呼ばれ、楽曲の権利者と録音物の権利者が同じとは限りません。

マッカートニーの出版会社MPLが管理するのは、自作曲に限りません。2019年時点では、ビートルズ解散後のマッカートニー作品からバディ・ホリー、ファッツ・ウォーラーらの作品まで、2万5000曲を超える楽曲を管理していました。保有するビートルズ楽曲には「Love Me Do」と「P.S. I Love You」も含まれています。

MPLの楽曲を新たに録音し、CDやダウンロードなどの音声形式で販売・配布するには、楽曲の複製や頒布を認めるメカニカル・ライセンスが必要です。既存の録音物を使って販売する場合は、それに加えて原盤権者の許諾が必要で、原盤の使用料は交渉によって決まります。

映画やテレビ、広告などで音楽を映像に合わせて使う場合には、シンクロナイゼーション・ライセンスという許諾が必要です。特定の録音を使う際には、楽曲側の権利者または出版社と、録音物側の権利者の双方が使用に同意する必要があります。

ビートルズ楽曲の権利回復を求めた法的手続き

マッカートニーは、ビートルズ楽曲の出版権を取り戻すため、2017年に米ニューヨークの裁判所でSony/ATVを相手取って訴訟を起こしました。対象は267曲で、米国著作権法に基づく権利回復を進められることの確認を求めました。

この手続きの根拠は、1976年米国著作権法の第304条(c)です。一定の条件を満たす古い著作物について、著作者が過去の権利譲渡を終了させ、権利を取り戻せる制度で、対象となる権利の取得から56年が経過した時点を起点とする5年間に、譲渡を終了できます。

マッカートニーは2008年10月から権利回復の通知を送り、米国著作権局にも登録していました。通知に記した効力発生日は2018年10月5日から始まり、訴訟では通知の有効性と、所定の日に権利が戻ること、通知によって契約違反の責任が生じないことの確認を求めました。

当時、英国のバンド、デュラン・デュランは、米国での権利回復をめぐる類似の争いで敗訴していました。マッカートニーは、Sony/ATVがその判断を根拠に権利回復へ異議を唱え、契約違反を主張する事態を避けるため、米国の裁判所に判断を求めました。

ツアーや新作制作も続く

資産には音楽の権利だけでなく、世界各地の不動産や、マグリット、ピカソの絵画を含む美術品コレクションも含まれます。世界ツアーも収益源で、直近の「Got Back」ツアーでは2022年から2025年にかけて79公演を行いました。

音楽制作も続けており、2026年5月には20作目のソロアルバム『The Boys of Dungeon Lane』を発売しました。また、モーガン・ネヴィル監督のドキュメンタリー『Man on the Run』では、ビートルズを離れた後の生活や、バンド「ウイングス」の結成が描かれています。