ヴァイキング時代の奴隷は家事や農作業を担わされ、襲撃で捕らえられた人々は遠隔地へ売られることもありました。マン島の墓では、埋葬された有力者の墳丘上で、頭部を刃物で傷つけられた女性の遺体が見つかっています。奴隷の存在を示す痕跡は限られ、墓や拘束具など複数の手がかりを地域ごとに読む必要があります。
奴隷制は農場と交易を支えた
古ノルド語で奴隷を指す「スラル」は、自由と権利を奪われ、他者への奉仕を強いられる立場を表します。奴隷の身分は親から受け継がれる場合があり、襲撃や戦争で捕らえられた人が奴隷にされることもありました。
農場や家では、奴隷が柵の修繕、畑への肥料まき、家畜の世話、泥炭の採掘などを担いました。農場の管理を任される例もありましたが、多くは厳しい労働に従事していました。
襲撃で捕らえられた人々は、捕らえた者のもとで働かされるだけでなく、交易網を通じて売買されました。9世紀には船の建造や帆布など関連産業で労働需要が増し、人々を捕らえて売る仕組みと、遠征を支える生産活動が結びついていました。
女性も標的となった襲撃
襲撃では女性や子どもが捕らえられ、性暴力や強制労働にさらされた例が記録されています。ペルシャの官僚イブン・ミスカワイフは、943年に現在のアゼルバイジャンにあたるバルダーアが襲撃された際、女性や少年が連れ去られたと記しました。
捕虜は長距離を移動し、複数の取引を経て売られることもありました。バルト地域の人々は、東方のシルクロード沿いに運ばれる主要な交易品の一つでした。
HISTORYは、ヴァイキング時代のスカンディナヴィア人口に占める奴隷の割合を最大10％と推計しています。奴隷制に関する記録には、北欧の修道院で作られた年代記やアラブ世界の記録が含まれます。977年に地理学者イブン・ハウカルが記した記録には、スペインからエジプトまで広がる奴隷交易が登場します。
マン島の墳丘で見つかった女性
マン島北西部のバラテアで発掘された墓には、10世紀初頭に亡くなった18〜30歳ほどの男性が葬られていました。木棺には剣や槍が置かれ、鞘に収められた剣は破壊され、盾にも意図的な損傷が加えられていました。
墓の上には高さ約3メートル、直径約22メートルの墳丘が築かれました。その頂上で見つかった20〜30歳ほどの女性は、鋭い刃物による一撃で後頭部を失っており、遺体はひざまずいた状態で倒れたように見えました。
女性の死から遺体が覆われるまでには、12〜72時間が経過したと推定されています。遺体の上には牛、馬、羊、犬などの動物の焼骨が厚く積まれ、その後、芝で墳丘が封じられました。こうした状況から、女性は男性の葬送に伴って殺された可能性があります。
墓や拘束具から奴隷を探る
奴隷に特有の埋葬品は知られておらず、権利や所有物をほとんど持たない人々が通常の墓に葬られたとも限りません。移動中に亡くなった奴隷の遺体を捨てたという記録もあり、墓だけから奴隷の人数や生活を把握するのは困難です。
考古学研究では、拘束具、砦、銀の流通、埋葬を、奴隷交易を示す可能性のある四つの手がかりとして検討しています。それぞれの手がかりは、当時の地域や文化の状況に照らして解釈する必要があります。
ビルカやヘデビーなどの交易拠点では、鉄製の首輪や足かせが見つかっています。動物を拘束した道具の可能性もありますが、人間に使われたと考えられる類似品が各地にあります。
