鳥やコウモリがペルーのカカオ収量を支える、農園と周辺の樹木管理に研究成果

ペルー北部のアマゾン地域で、鳥やコウモリによる害虫の捕食が、樹木の多い景観にあるカカオ農園の収量を増やすことが分かりました。農園内では日陰を一様に増やすよりも、高さや配置の異なる樹木を組み合わせることが、生物多様性と収量の両立につながっていました。

鳥とコウモリの働きを農園で比較

ウィーン大学などの国際研究チームは、作物と日陰をつくる樹木を一緒に育てる「アグロフォレストリー」を採用した、有機栽培のカカオ農園28か所を調査しました。鳥、コウモリ、昆虫やクモなどの節足動物を調べ、収量に加えて、受粉、害虫・病気の発生、土壌の肥沃さ、農園内の気温などを測定しました。

このうち16農園では、カカオの木128本の年間収量を追跡しています。半数を竹と漁網で囲い、節足動物は通れる一方、鳥やコウモリは入れない状態にして、囲いのない残り半数と比較しました。さらにドローンや遠隔観測のデータを用い、農園内の樹木の構造と、周辺地域の樹木被覆の影響を調べました。

鳥やコウモリは、カカオの花や果実に被害を与える節足動物を食べ、収穫を支えていました。研究チームは、樹木の多い景観で得られたこの収量増加を、生産額に換算して年間1ヘクタール当たり推定1,640ドル（約26万円）と評価しています。

周辺の森林と樹木作物が収量に関係

農園の周辺の土地利用も、収量と関係していました。森林が失われた景観では年間収量が1ヘクタール当たり265キログラムだったのに対し、中程度の森林被覆とほかの樹木作物が組み合わさった景観では、約1,000キログラムに達しました。

研究チームのBea Maas氏は、鳥やコウモリが害虫を抑える働きは、周辺に十分な生息地があることに支えられており、広い範囲が単一作物の栽培地になると、その恩恵の多くが失われると指摘しています。

清水達也氏によるFAOSTATの集計では、ペルーのカカオ豆生産は2010年代に拡大し、単収も1ヘクタール当たり500キログラムから900キログラムへ増加しています。今回の調査で得られた年間265キログラムはその900キログラムを下回り、約1,000キログラムは上回る水準です。

日陰の量だけでなく高さと配置が重要

農園内の樹木は、日陰が多ければ多いほどよいという結果ではありませんでした。日陰をつくる樹木の被覆率が約15％から約80％に増えると、結実率は4倍、土壌のカリウムは3倍となり、気温の変動を和らげる効果も高まりました。一方、被覆率が30％を超えると、害虫の影響よりも光の不足によって収量が減少しています。

高さの異なる木や、木がまとまって生える場所、開けた場所が混在する農園では、生物多様性を支えながら、密な日陰で生じるような収量低下を避けられました。筆頭著者のPablo Aycart-Lazo氏は、一様な日陰をつくらなくても、こうした樹木配置によって野生動物の生息地と生産を両立できるとしています。

カカオのアグロフォレストリーと単一栽培を比べた既存研究にも、収量と環境面の効果の違いが表れています。Wiebke Niether氏らが52本の研究を統合した2020年のメタ分析では、アグロフォレストリーのカカオ収量は単一栽培より25％少ない一方、平均気温が低く、極端な気温を和らげる効果がありました。生物多様性を比較した研究は少数ながら、アグロフォレストリーの方が高い結果でした。

森林と農地を地域全体で組み合わせる提案

今回の研究チームは、連続した地域の中で、森林被覆を30〜35％、アグロフォレストリーや果樹園など森林以外の樹木のある生息地を40〜45％、一年生作物の畑など開けた土地を20〜30％確保する構成を提案しています。森林とほかの樹木のある生息地を組み合わせた景観では、生物多様性とカカオ収量がともに高くなりました。

共同上席著者のCarolina Ocampo-Ariza氏は、この構成をどこにでも一律に当てはめるべきではないとしています。土地の利用可能性に合わせ、地域社会とともに景観管理の方法をつくる必要があると述べています。