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ShelltasとJAL Agriportは、ホタテ貝殻由来のカルシウム素材「SeaFect」を使い、イチゴとサツマイモの生育・収量・品質を比較する共同実証を始めます。千葉県成田市の農場「JAL FARM」で、素材を使わない通常栽培と、土壌や葉に施す栽培を比べ、施用方法による違いを調べます。試験期間は2026年10月から約1年間です。
土壌への施用と葉面散布を4つの試験区で比較
SeaFectは、水産加工に伴って生じる北海道産ホタテ貝殻を原料に、Shelltas独自の焼成技術で加工したカルシウム素材です。Shelltasは約4年間、農家とともにトマトやサツマイモなどへの施用と経過観察を重ね、果実のサイズや糖度、生育速度に良好な変化を確認してきたとしています。
今回の実証では、施用しない「対照区」を比較の基準にします。これに、希釈したSeaFectを株元や根の周辺の土壌に施す区、葉に直接散布する区、土壌への施用と葉面散布を併用する区を加え、計4つの条件で栽培します。
施用する場合は200倍に希釈し、週1回の使用を基本に、作物の生育状況に応じて調整します。各試験区では、施肥や水やりなどの栽培条件を可能な限りそろえ、施用の有無と方法の違いを比較します。
イチゴでは株や葉の生育、果実のサイズ、収穫個数と重量、糖度、外観や品質を評価します。サツマイモでは、つるの長さと生育、芋のサイズ、収穫個数と総重量、糖度を調べます。生育状況の記録は原則として月1回、収量と品質の記録は収穫時が中心です。
Shelltas代表取締役の徳田浩一氏は、対照区と共通の評価項目を設け、これまでの現場での知見を比較可能なデータにする考えを示しています。施用方法ごとの差を客観的に確かめ、農家が導入を検討する際の判断材料を蓄積する方針です。
葉面散布と果実品質の関係を調べた先行研究
神奈川県の農業総合研究所が2002年と2003年に行ったキウイフルーツの試験では、8～9月にカルシウム剤を3回葉面散布した区で、追熟前と追熟後の果実糖度が上昇しました。
この試験では、葉と枝をつなぐ葉柄の汁液に含まれる硝酸イオンの濃度も測定しています。散布区では、生育に伴う濃度の上昇が抑えられました。
日本なしでは、満開後にカルシウム剤を葉面散布することが、早期落葉の防止、生理障害の回避、日持ちの向上に役立ちます。
貝殻の農業利用には土壌改良の研究も
北海道立工業技術センターは、ホタテ貝殻を砕いて製造した副産石灰肥料を調べています。ホタテ貝殻の主成分は炭酸カルシウムで、同センターは、この肥料が土壌の酸性・アルカリ性を表すpHの変化を和らげる緩衝作用の改善に有効であることを確認しました。
この副産石灰肥料を使った枝豆のプランター栽培試験は、2014～2016年の3年間行われました。3年間の平均では、肥料を使った区の収穫質量は152グラム、使わなかった区は131グラムで、平均糖度はそれぞれ11.1と10.2でした。この研究では貝殻を砕いた副産石灰肥料を使い、今回の共同実証では独自の焼成技術で加工したSeaFectを使います。
前処理の費用と用途ごとの効果確認が課題
ホタテ貝殻は、農業用の地下排水路の材料やカキの種苗生産用資材、一部の道路資材などに利用されています。北海道開発土木研究所が2002～2004年度に実施した調査では、大量の貝殻を継続的に利用する用途の確保が課題になっていました。
水産総合研究センターも、2003～2005年度に行った調査で、貝殻の有効利用には、付着した有機物の除去や破砕などの前処理に費用がかかることを課題に挙げています。同センターは、大量かつ継続的に利用するには、用途に応じた効果や、代替品と同等の効果が得られることを確かめる必要があるとしています。
ShelltasとJAL Agriportは、未利用資源の活用と農業生産性の維持・向上を両立する農業モデルの構築を目指します。Shelltasは試験で得た知見を基に、肥料や農薬などの投入資材を適正化できる農業の可能性を探る方針です。将来はSeaFectの施用量を変えた比較試験に加え、土壌の状態や排水中の栄養塩類への影響も、段階的な検証を検討します。
