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米空軍は次世代戦闘機F-47の開発企業に、ロッキード・マーティンとの競争を経てボーイングを選びました。空軍はボーイングの提案が政府にとって総合的に最も価値が高く、要求に最も適しているとしていますが、両社の提案を評価した基準の詳細は公表していません。
ボーイングの提案を総合的に評価
F-47は、次世代航空優勢計画「NGAD」の中核となる有人ステルス戦闘機です。米空軍は2025年3月21日、ボーイングに設計や製造に向けた開発契約を発注しました。ロッキード・マーティンも同じ計画に提案していました。
空軍の選定では、評価チームの責任者が候補を選び、調達担当幹部のダーレン・コステロ氏が承認しました。空軍はボーイング案の価格や個別の評価項目を公表していません。
選定前の2024年5月、空軍は計画を一時停止しました。その間も企業と協力し、重要な技術の成熟を進めていました。その後、両社には設計チームを維持するための技術成熟・リスク低減契約が与えられました。
有人機と無人機を組み合わせる構想
NGADは、単独の戦闘機だけでなく、複数の装備を組み合わせる計画です。F-47は、レーダーなどに捉えられにくいステルス性、複数のセンサーの情報を統合する機能、長距離攻撃能力を組み合わせるよう設計され、無人機との連携も想定されています。
連携する無人機は、協調戦闘機を意味する「CCA」と呼ばれます。F-47は有人の中核機として、無人機とともに運用される構想です。空軍のデビッド・アルビン参謀総長は、F-47がCCAとともに変化へ適応できる能力を備えるとの考えを示しています。
計画の基盤には、米空軍と国防高等研究計画局が進めてきた実験機の飛行があります。実験機は数百時間にわたって飛行し、ステルス性や航続距離、自律システムの技術開発を進めました。空軍はデジタル技術を使った設計と政府が所有する設計基盤により、技術を取り込みやすくするとしています。
航続性能と調達機数の目標
アルビン参謀総長が2025年に示した図では、F-47の戦闘行動半径は約1850キロメートル超とされています。速度はマッハ2を超える計画です。戦闘行動半径は、任務を行って帰還することを前提とした行動範囲を示す数値です。
空軍はF-47を少なくとも185機調達する計画です。この機数は、F-22戦闘機の保有規模に匹敵するか、それを上回ります。F-47はF-22の後継機として開発されています。
2025年9月の時点で、ボーイングは初号機の製造を開始していました。アルビン参謀総長は、初飛行を2028年に予定していると述べています。2026年7月には、空軍のデール・ホワイト少将が2028年の初飛行に向けて計画どおり進んでいると述べました。
試験機の製造とエンジン開発
今回の契約は、F-47の技術を成熟させ、各部分を統合して試験する開発段階を対象としています。評価用の試験機を少数製造する予定です。契約には、少量初期生産に移るための選択条項も含まれます。
エンジンの開発企業を選ぶ競争は、機体の選定とは別に進められています。候補はゼネラル・エレクトリックのXA-102と、プラット・アンド・ホイットニーのXA-103です。両社は試作機を製造して試験する契約を受けています。
次世代適応型推進システム「NGAP」のエンジンは、機体への統合準備が2030年ごろになる予定です。両社は2026年5月にエンジンの組み立て準備に関する審査を終え、初期の部品も調達しました。試作品の製造は地上試験に向けて進められています。
配備先と運用開始に向けた予定
F-47の運用開始は2030年代初めが見込まれています。開発段階では、製造した試験機を使って評価を進めます。
米空軍は、F-47をさまざまな技術を組み合わせた機体として開発しています。構成を分けた設計により、将来の技術を取り込むことも想定しています。配備先や計画の追加要素は今後決定される予定です。
競争に参加したロッキード・マーティンは、F-22とF-35を手がけてきました。F-47の選定後は、既存のF-35の改修を進めています。同社は改修した機体について、F-47に近い能力をより低い価格で提供できるとの考えを示しています。
