ゆっくり走る10分間の運動、実行機能と気分の変化を研究

非常にゆっくりした速度で10分間走った後、座って過ごした場合と比べ、実行機能を測る課題の成績と気分に改善が見られたという研究結果が報告されました。実行機能とは、判断や自制などに関わる脳の働きです。走った後の課題中には、脳の前頭前野の複数の領域で活動の増加も観察されました。

研究には健康な若い成人24人が参加しました。長期間の運動習慣ではなく、1回の短時間のランニングの直後に生じる変化を調べています。

座って過ごす日とランニングの日を比較

参加者の内訳は男性13人、女性11人で、平均年齢はそれぞれ23.38歳、20.55歳でした。全員が、停止したトレッドミルの上で椅子に10分間座る日と、トレッドミルで非常にゆっくり10分間走る日の両方に参加しました。

走る速度は、各参加者の最大酸素摂取量の35％に相当する運動強度になるように設定しました。平均速度は男性が時速約5.5キロメートル、女性が時速約3.9キロメートルで、参加者は走るフォームを維持していました。

各日のランニングまたは着席の前と直後に、参加者は認知機能を調べる課題と気分の質問票に取り組みました。ランニング後は着席後に比べ、課題で測定する反応時間の差が小さくなり、活力や快さも高く報告されました。

色と言葉への反応時間と気分を測定

認知機能の測定には、色と言葉の情報が一致しない場合などに、必要な情報を選んで答える「ストループ課題」を使いました。画面上段の文字の色と下段に書かれた色の名前が一致するかを、参加者ができるだけ速く判断します。

文字の意味と色が食い違う条件と、意味を持たない文字を使う条件の反応時間の差は「ストループ干渉」と呼ばれます。この差が小さいほど実行機能が高いことを示す指標で、今回の実験では着席後よりランニング後に小さくなりました。

気分の質問票では、活気や落ち着き、だるさ、いら立ちなど8項目について、その時点の状態を0から5で評価しました。ランニングの直後には、着席後よりも活力や快さが高いという結果でした。

前頭前野の活動と頭の動きも調査

研究チームは、脳の表面に近い部分の血流に伴う変化を非侵襲的に測る機能的近赤外分光法を使い、走った5分後のストループ課題中の脳活動も調べました。左側の背外側・腹外側前頭前野と、左右の前頭極で活動の増加が見られました。

また、ランニング中の頭の加速度と、走った後に報告された快さには正の相関がありました。測定には皮膚の血流など脳活動以外の信号が混じる可能性があり、研究チームは測定手順やデータの確認によって影響を抑えました。着席とランニングでは頭の動きが異なるため、歩行条件を加えた実験も今後の課題です。

先行研究では中強度の走行を検証

筑波大学の研究チームは2021年、10分間の中強度のランニング後にストループ干渉が有意に小さくなり、課題中の左右の前頭前野の活動が増加したと報告しています。参加者の気分もランニング後に改善していました。